Τι είναι η βίζα Σένγκεν;

Με την υπογραφή της Συνθήκης Σένγκεν το 1995, τα κράτη μέλη αυτής της συμφωνίας κατάργησαν τους ελέγχους στα σύνορα τους (“εσωτερικά σύνορα”). Έτσι δημιουργήθηκε η περιοχή Σένγκεν, όπου εφαρμόστηκαν κοινές διαδικασίες και κανόνες για τους ελέγχους στα εξωτερικά σύνορα. Αυτή η συνεργασία καλύπτει επίσης το θέμα των βίζας, της αστυνομίας και της δικαστικής συνεργασίας. Τα κράτη μέλη της Σένγκεν είναι: Γερμανία, Αυστρία, Βέλγιο, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Γαλλία, Κροατία, Ολλανδία, Ισπανία, Σουηδία, Ιταλία, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Ουγγαρία, Μάλτα, Πολωνία, Πορτογαλία, Σλοβακία, Σλοβενία και Ελλάδα. Επίσης, η Ισλανδία και η Νορβηγία, αν και δεν είναι κράτη μέλη της ΕΕ, υπέγραψαν ειδικές συμφωνίες με τις χώρες Σένγκεν και ακολούθησαν τις ίδιες πρακτικές. Όταν ένας αλλοδαπός εισέρχεται στην περιοχή Σένγκεν με βίζα από ένα από τα κράτη μέλη, μπορεί να ταξιδέψει ελεύθερα σε άλλα κράτη μέλη. Ωστόσο, η διάρκεια του ταξιδιού περιορίζεται στη διάρκεια που αναγράφεται στη βίζα. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι υπεύθυνη για τις προτάσεις σχετικά με τις πρακτικές Σένγκεν. Τα κράτη μέλη της Σένγκεν χρησιμοποιούν μια κοινή βάση δεδομένων με το όνομα SIS (Σύστημα Πληροφοριών Σένγκεν). Αυτή η βάση δεδομένων περιέχει πληροφορίες, όπως δεδομένα για άτομα που πρέπει να εισέλθουν στην περιοχή Σένγκεν και είναι προσβάσιμη από τις αρμόδιες αρχές των κρατών μελών.